Leids Universitair Medisch Centrum onderzoekt vaccins tegen parasitaire wormen
Samenwerking mRNA Access en het WORMVACS-onderzoeksprogramma
Via mRNA Access streeft Moderna ernaar de ontwikkeling van nieuwe vaccins te versnellen door onderzoekers wereldwijd toegang te geven tot de mRNA-technologie. Via dit programma kunnen onderzoekers buiten Moderna onderzoek doen met ons platform om nieuwe mRNA-toepassingen te ontwikkelen voor opkomende en verwaarloosde infectieziekten. Een van onze samenwerkingen is met het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) via het WORMVACS-onderzoeksprogramma. WORMVACS is bezig een vaccinpijplijn te ontwikkelen tegen infecties met parasitaire wormen veroorzaakt door mijnworm en schistosomiasis. Deze infecties veroorzaken een aanzienlijke ziektelast, vooral in lage- en middeninkomenslanden. WORMVACS streeft ernaar innovatieve oplossingen te creëren om deze infecties te bestrijden en de gezondheid van miljoenen mensen wereldwijd te verbeteren.
Parasitaire worminfecties begrijpen
"Parasitaire wormen zijn wereldwijd een enorme belasting voor de volksgezondheid gezien ze honderden miljoenen mensen infecteren, vooral in tropische en subtropische gebieden. Deze infecties kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder blindheid, orgaanschade en zelfs dood in extreme gevallen," zegt Ron Hokke, Hoogleraar Glycobiologie van gastheer-pathogeeninteractie aan het Leids Universitair Medisch Centrum en hoofd van het Leids Universitair Centrum voor Infectieziekten.
Ron Hokke, Hoogleraar Glycobiologie van gastheer-pathogeeninteractie aan het Leids Universitair Medisch Centrum en hoofd van het Leids Universitair Centrum voor Infectieziekten
Uitdagingen bij vaccinontwikkeling
"Parasitaire worminfecties zijn zeer complex als het gaat om de ontwikkeling van vaccins," legt Yoanne Darelle Mouwenda, PhD-student aan het LUMC, uit. "Deze wormen induceren immuunregulerende mechanismen die ons immuunsysteem onderdrukken, waardoor het moeilijk is om een vaccin toe te passen."
Yoanne Darelle Mouwenda, PhD-student aan het LUMC
De rol van mRNA-technologie
mRNA-technologie biedt een mogelijkheid voor de ontwikkeling van vaccins tegen parasitaire wormen. "mRNA kan een belangrijke rol spelen bij het snel screenen en testen van verschillende vaccinkandidaten voor deze infecties," merkt Hokke op. “Deze benadering stelt onderzoekers in staat om snel en efficiënt meerdere antigenen te verkennen, wat cruciaal is gezien de complexiteit van deze organismen. Ook biedt mRNA-technologie de mogelijkheid om combinaties van meerdere antigenen in één vaccin te maken. We zijn begonnen met de samenwerking met Moderna in het mRNA Access-programma bij de start van WORMVACS," vervolgt Hokke. "We hebben de eerste vaccin kandidaten besteld in mRNA-formuleringen en kijken ernaar uit om ze de komende maanden te testen.”
WORMVACS-onderzoeksprogramma
Het WORMVACS-onderzoeksprogramma heeft tot doel een vaccinpijplijn te ontwikkelen voor mijnworm en schistosomiasis. Hokke: “We verkennen ook meer klassieke vaccinplatforms, recombinante eiwitten, een platform bestaande uit de productie van buitenmembraanvesikels, evenals een plantproductieplatform om glycoproteïnen als vaccin kandidaten aan te pakken, zodat we deze verschillende platforms kunnen vergelijken en kunnen testen welke het meest effectief zijn voor de ontwikkeling van vaccins tegen deze specifieke ziekten."
Vaccins voor de Afrikaanse bevolking
De samenwerking strekt zich uit tot buiten Nederland en omvat gecontroleerde infectiestudies met mensen in Gabon en Oeganda. "Uit verschillende studies is gebleken dat vaccins niet altijd goed werken in de Afrikaanse bevolking," merkt Mouwenda op. "Door een studie uit te voeren in zowel Europa als Afrika, hopen we de juiste vaccinkandidaat te vinden die uiteindelijk zal werken voor de Afrikaanse bevolking, waar deze ziekten het meest voorkomen en waar vaccins het hardst nodig zijn."
Bekijk de volledige video
Om meer te weten te komen over de samenwerking met het LUMC en het baanbrekende onderzoek dat wordt verricht om parasitaire worminfecties te bestrijden.
